PLA (Ácido Poliláctico)

O PLA é o "ponto de partida" de quase toda a gente. É um bioplástico feito a partir de fontes renováveis (como amido de milho) e é o material mais fácil de imprimir.

• Vantagens: Não deforma facilmente ao arrefecer (baixo warping), não precisa de mesa aquecida a temperaturas muito altas e quase não deita cheiro. Tem uma excelente definição estética e existe numa infinidade de cores.

• Desvantagens: É frágil a impactos e deforma-se facilmente com o calor (começa a amolecer por volta dos 60°C). Não serve para peças que fiquem dentro de um carro ao sol ou ao pé de motores.

ABS / ASA

(Acrilonitrila Butadieno Estireno / Acrilonitrila Estireno Acrilato)

O ABS é o plástico dos blocos de LEGO, conhecido pela sua rigidez e dureza. O ASA é o seu sucessor moderno, criado especificamente para resistir aos raios UV e às intempéries sem amarelecer ou perder propriedades.

• Vantagens: Suportam temperaturas elevadas (perto de 100°C), são muito fáceis de lixar e podem ser pós-processados com vapor de acetona para ficarem com um acabamento perfeitamente liso e brilhante.

• Desvantagens: São difíceis de imprimir. Sofrem muito com o warping (as pontas da peça descolam-se da mesa se houver correntes de ar), exigindo uma impressora fechada. Além disso, libertam fumos nocivos e com mau cheiro durante a impressão.

TPU / TPE (Poliuretano Termoplástico)

Estes são os filamentos flexíveis. Pensa neles como uma espécie de borracha dura (como a capa de borracha de um telemóvel).

• Vantagens: São virtualmente indestrutíveis por impacto, dobram-se, esticam e voltam à forma original. Excelentes para juntas de vedação, pneus de robôs, amortecedores ou capas protetoras.

• Desvantagens: Sendo flexível, é difícil de empurrar pelo extrusor da impressora. Exige velocidades de impressão muito lentas e funciona muito melhor em impressoras com extrusão direta (onde o motor que empurra o filamento está colado ao bico quente).